中橫公路公路部分:從太魯閣到台中東勢為主線,全長185公里(現在的省道台八線,1999年921大地震過後德基水庫以西到谷關中斷,遊客需要改走台14甲到埔里),梨山至羅東為支線(現在的省道台7甲梨山支線),大禹嶺至霧社為供給線(現在的省道台14甲霧社支線),從民國45年7月7日開工,即開始東西橫貫公路的拓建工程,每日約5000-6000人施工,費時3年10個月又19天,於民國49年5月9日正式通車。其中由合歡山至太魯閣這一段路線,便成了日後太魯閣國家公園的交通主脈。太魯閣峽谷的雄偉景觀,在沿線展現無遺。當時闢建這條公路,是為了國防與經濟開發的需要,全線以太魯閣到天祥這段大理岩地形工程最為艱鉅,尤其當時機械化的設備與技術都相當欠缺,許多路段都是用炸藥炸開,或是用最原始的人力與工具鑿出來的,而築路工人(大部分為老兵也就是退伍榮民)也常因施工而受到傷害,甚至犧牲自己寶貴的生命,經統計,施工期間共有225人因公殉職,702人受傷,殉職者姓名就刻在長春祠中。公路通車後,在國防、交通及東部經濟發展有極大的貢獻,民國75年11月28日太魯閣國家公園成立,中橫公路也成為遊客探訪太魯閣峽谷,進行旅遊最重要的道路。