自康熙24年(1685年)起，首任臺灣府知府蔣蘊英主修的《臺灣府志》，這本描述了臺灣島初入大清版圖之海上疆域的方志上，一座名為「合歡山」的山峰，首次出現於歷史文獻中，但卻將「合歡山」描述在雪山山脈一帶，「合歡山」空有其名，是對未知事物的想像。
此後再經過了將近225年，明治43年(1910年)，臺灣總督府番務本署技師野呂寧，終於正式首登並以三角測量與經緯儀，為日後並延續今日的「合歡山」下了科學的正式定論。自清代以來的謎樣地理空間，轉換為現實山頭，定位在地圖的表面。
但「合歡山」的涵義，卻遠比地圖上的三個文字還深廣。1914年太魯閣戰爭時期所開闢的道路旁，「合歡山」具有軍事上的樞紐地位；在治理時期的攬勝及登山、健行、滑雪風潮中，具有遊憩的意義；在太魯閣國家公園成立之後，兼具有物種保存及地景保育的功用；在歷史上保存下來的文史遺跡中，又隱含文化資產的重要意義。數百年來山上空間與山下社會的互相交織，讓合歡山成為太魯閣國家公園重要的文化資產。
因此，太魯閣國家公園管理處邀請在太魯閣國家公園踏查30餘年的文史工作者金尚德先生，透過實地田野調查及史料爬梳，將數百年來合歡山文明化的互動過程，輔以流暢文字及古今照片，述說合歡山的歷史與文化脈絡。