一、研究緣起
鹿科動物利用森林的方式和強度時常對森林的演替和擴張造成巨大的影響，若能明白鹿隻這些行為的機制及預測森林之後的動態，對於生態學的研究、經營管理策略的制定都有相當的助益。生活在台灣中高海拔山區的鹿科動物-台灣水鹿(Rusa unicolor swinhoii)透過啃食樹皮的行為影響台灣的森林，以禾草、樹葉為主食的水鹿何以會有啃食樹皮行為產生，目前原因還不清楚，因此本研究希望透過實驗來釐清啃食原因，了解其機制，以利將來作為制定管理策略的參考。
二、研究方法及過程
本研究假設台灣水鹿啃食樹皮的原因為攝取樹皮當中的單寧，藉此驅除腸胃道的寄生蟲，因此樹種單寧的多寡應該會反映在啃食的偏好上。方法為採集台灣水鹿啃食的目標樹種樹皮，包括台灣鐵衫、台灣冷杉及台灣二葉松，測量其中的單寧含量，接著將不同樹種的啃食偏好值與單寧含量做相關性檢定，檢驗台灣水鹿的啃食樹皮偏好是否與單寧含量相關。另外為了解水鹿是否以樹皮作為單寧主要來源，將比較兩種食草高山芒、玉山箭竹及樹皮的單寧含量，以釐清是否食草中也含有單寧。
三、重要發現
1.水鹿不偏好啃食的二葉松單寧含量較高，偏好啃食的鐵、冷杉單寧含量較低，此結果顯示水鹿可能偏好啃食單寧含量低的樹種，但因本研究僅分析三個樹種，無法分析單寧含量與樹種偏好之間的相關性。
2.水鹿的食草玉山箭竹及高山芒幾乎不含任何單寧，若水鹿需攝取單寧，則必須啃食樹皮。
3.由上述兩項結果，本研究無法排除水鹿啃食樹皮是為了攝取單寧的假說，未來需分析更多樹種以釐清啃食偏好與單寧含量的相關性。