步道簡介
砂卡礑步道從入口處到三間屋全長約4.1公里,倚傍著砂卡礑溪而行。砂卡礑溪16公里的流路中,形成峻秀的峽谷,清澈的溪水、美麗的岩石褶皺及蓊鬱的森林;步道沿途過去曾有多個原住民聚落,讓砂卡礑步道兼具景觀生態與人文之美。砂卡礑溪溪床上鋪滿大大小小的壘石,以大理石與片麻岩最多,湛藍湍急的溪水滑過溪床,與溪石合奏出清亮的自然樂音,而溪水也將岩石琢磨得圓滑柔美。褶皺在兩岸山壁和溪中岩石上形成一幅幅抽象壁畫,任人欣賞想像。
砂卡礑步道海拔約60公尺,屬於陰濕的河谷地形,但植物生態卻呈現出乾濕兩型的特色。坡度較緩的地方,生長高大且層次豐富的林木;坡度較陡的地方,只見低矮的岩生植物,以台灣蘆竹和沿階草居多。茂密的森林,清澈的溪水,提供動物良好的棲息環境,動植物生態豐富,使砂卡礑步道處處展現生機。
砂卡礑步道平緩易行,除了可沿途作自然觀察之外,步道全線亦設置觀景平台,供小憩賞景。
*目前步道全線開放,需原路折返。
歷史人文
砂卡礑步道是日治末期所建,主要是為了發展立霧溪的水力發電。1940年臺灣總督府在太魯閣興建立霧發電廠,在溪畔建水壩,並開鑿輸水隧道,引立霧溪水至發電廠發電,輸水隧道在砂卡礑溪谷上方,以大型水管銜接溪谷兩端,將水輸送至發電廠。此外,由於立霧溪水含沙量大,而在砂卡礑溪上游另建一座放流式水壩,先將水引至發電廠,作為發電機的冷卻水,因此步道最初是為了維修水壩和大水管而建的。太魯閣國家公園成立後,將這條路規劃為景觀步道,加強沿線安全設施、增設休憩平台與解說設施。
砂卡礑步道原名神秘谷步道,在砂卡礑溪上游有一個太魯閣族的「大同部落」,部落舊名為「砂卡礑」(Skadang)。距步道入口約1.5公里處的五間屋,舊名為「斯維奇」(Swiji),太魯閣語「斯維奇」(Swiji)是指大型葉片的榕樹。砂卡礑步道走到盡頭的「三間屋」,曾是太魯閣族人的聚落,太魯閣族人稱為「柏拉耀」(Brayaw),是「姑婆芋」的意思。
地質簡介
從砂卡礑橋往下俯瞰,清澈的砂卡礑溪緩緩注入立霧溪中。由於砂卡礑溪流路短,水流湍急,且水中含沙量少,因此無論平常或颱風豪雨之後,溪水都能保持清澈。可觀察到匯流口附近堆疊著許多大大小小的溪石,這也是因為岩石崩落後尚未能經過長距離的滾動,因此保留原有的大塊巨石的形貌。
砂卡礑步道的岩石以花崗片麻岩、矽質片岩及大理岩為主,皆屬於變質岩。
生態環境
砂卡礑步道海拔約60公尺,屬於陰濕的河谷地形,但植物生態卻呈現乾濕兩型的特色。在坡度較緩的地方,土壤堆積較厚,形成高大且層次豐富的森林,樟科楠屬及桑科榕屬的植物是優勢樹種,例如樟樹、大葉釣樟、大葉楠、稜果榕、幹花榕、雀榕等。坡度較陡的岩壁上,土壤不易堆積且較為乾旱,只見一些低矮的植物攀附在岩石表面,或是緊抓著岩縫而生,這類植物是比較耐乾旱的岩生植物,在此常見的是台灣蘆竹、沿階草等。清澈的溪水及茂密的森林提供了動物們良好的棲息環境,魚、蝦、蟹、水生昆蟲及蛙類是溪中的主角,溪床上則常見到鉛色水鶇、紫嘯鶇、河烏等溪流鳥類流連覓食;步道上可見昆蟲、蝶類、蛇類、山鳥…,偶而還可見到台灣獼猴等哺乳動物,使砂卡礑步道處處展現生機。
第一站 步道起點
砂卡礑步道入口位於砂卡礑隧道西洞口外,從入口循著迴旋梯直下即可到達步道起點。步道起點設有解說牌,對砂卡礑步道有全面性的介紹。從這裡向南望去,可看到砂卡礑溪水注入立霧溪中,就在步道對岸匯流口附近也形成河階地形,那裡曾是太魯閣族人的部落。
第二站 白肉榕
陡直的山壁,有一棵白肉榕斜長在岩壁上方,看起來危危顫顫的,它卻從上而下伸出密密麻麻粗細不一的根,牢牢的抓住岩壁,施展出高明的攀岩功夫,令人無可撼動。這是榕樹的纏勒現象,也是它的生存之道,發生的原因和布洛灣上台地「樹抱石」一樣。緊抓著岩壁,不僅能幫助它吸收到足夠的水分,也可以讓它不容易被風雨扳倒,當然岩壁也因為有樹根的攀附,而有水土保持的功能,使山壁不至於崩落。生活在這裡的原住民早已深知這個道理,絕不輕易除去岩壁上的樹根。砂卡礑步道上由於榕樹分佈相當多,因此榕樹緊抱山壁的現象也四處可見。
第三站 蕨類石壁
這片幾乎垂直的大石壁上,仔細觀察可以發現,除了苔蘚類外,也有種類相當多的蕨類,包括伏石蕨、石葦、腎蕨、海金沙、卷柏等,適合作蕨類觀察。
第四站 油桐花廊
步道旁有幾株高大的油桐樹,沒有開花時並不容易被注意到,但每年四月底到五月初盛開滿樹雪白的花朵,落花鋪滿這段步道,頗富詩情畫意。仔細觀察油桐的葉片,基部有兩個突起,看起來像是螃蟹眼睛,有時還可以發現有螞蟻穿梭其間。其實那兩個突起是油桐的腺點,會分泌蜜汁供螞蟻吸食,而螞蟻則以保衛葉片不受其他昆蟲咬食作為回報,因此油桐的葉片大多能保持完好。大戟科的野桐、血桐、蟲屎、白匏子等植物都有腺點。
第五站 大褶皺
從這裡仰頭上望,可以看到對岸裸露的山壁上有許多柔美的線條,像千層糕一般,層層分明地堆疊著,這種地形稱為「褶皺」。這些岩石遠在數十到數百萬年以前,都被深埋在超過十公里以上的地底下,在地層深處的高溫與高壓作用之下,岩石是半流體的狀態,且相同成分的礦物會聚合在一起,形成層層顏色分明的現象。由於臺灣受到板塊運動劇烈的影響,地殼快速隆起,地底下的熔岩很快被推擠上來,快速冷卻,隆起的岩石再經溪水切割,於是美麗的褶皺就這樣形成了。這片山壁除了褶皺之外,還可看到山壁上有許多凹凸不平的表面與洞穴,這是砂卡礑溪的傑作,在溪水切割的過程中,水侵蝕岩層較鬆軟的部分,而留下較硬的部分所致。
第六站 斯維奇
太魯閣語「斯維奇」(swiji)是指大型葉片的榕樹,包括稜果榕、幹花榕、雀榕、水同木等都是「斯維奇」,由於此地榕樹族群數量相當多,因此太魯閣族人也以「斯維奇」為地名。此處為平坦的河階地形,至今仍有太魯閣族人在此農耕,以種植山蘇等作物為生,過去因有五間房舍,也稱為「五間屋」。
第七站 大水管
橫跨砂卡礑溪谷的綠色大水管,是立霧發電廠引立霧溪水發電的輸水管,水管下方的溪床開關,形成2-3個大水潭,水色是翠綠或碧藍,平靜的潭面下,除了堆積的卵石之外,也常有許多鰕虎平貼在石頭上或啃食石頭上的青苔,適合觀察水生魚類。
第八站 攔砂壩
攔砂壩為放流式水壩,將砂卡礑溪水用全長879公尺的水道引至立霧發電廠,供發電機組冷卻及人員飲用。水量豐沛時,溢流水會順著溪谷流到下游;但水量較少時,溪水幾乎被水壩完全攔截,水壩下游則幾近枯竭。豐水期,偶爾可見小鰕虎沿著潮濕的壩堤慢慢往上爬,甚至鷺絲等鳥類也會在水壩上,等著快爬到壩頂的鰕虎,輕而易舉地就飽食一頓;枯水時,鰕虎的溯河之旅就只能到壩下為止,而無法越過阻隔的水壩。
攔砂壩不僅影響到砂卡礑溪的水流,對於溪流生物而言,更是一道難以跨越的高牆。
第九站 三間屋
砂卡礑步道走道盡頭是「三間屋」,這裡曾是太魯閣族人的聚落,因過去有三間屋舍而稱「三間屋」,但太魯閣族人卻稱這裡為「柏拉耀」(brayaw),是「姑婆芋」的意思,仔細觀察這裡,陽光並不充足,陰濕的環境正是適合姑婆芋的生長,過去應是長滿姑婆芋而得名。
步道口距三間屋4.1公里,建議您走到三間屋之後,小憩之後需循原路折返。