中橫公路公路部分：從太魯閣到台中東勢為主線，全長185公里（現在的省道台八線，1999年921大地震過後德基水庫以西到谷關中斷，遊客需要改走台14甲到埔里），梨山至羅東為支線（現在的省道台7甲梨山支線），大禹嶺至霧社為供給線（現在的省道台14甲霧社支線），從民國45年7月7日開工，即開始東西橫貫公路的拓建工程，每日約5000-6000人施工，費時3年10個月又19天，於民國49年5月9日正式通車。其中由合歡山至太魯閣這一段路線，便成了日後太魯閣國家公園的交通主脈。太魯閣峽谷的雄偉景觀，在沿線展現無遺。當時闢建這條公路，是為了國防與經濟開發的需要，全線以太魯閣到天祥這段大理岩地形工程最為艱鉅，尤其當時機械化的設備與技術都相當欠缺，許多路段都是用炸藥炸開，或是用最原始的人力與工具鑿出來的，而築路工人（大部分為老兵也就是退伍榮民）也常因施工而受到傷害，甚至犧牲自己寶貴的生命，經統計，施工期間共有225人因公殉職，702人受傷，殉職者姓名就刻在長春祠中。公路通車後，在國防、交通及東部經濟發展有極大的貢獻，民國75年11月28日太魯閣國家公園成立，中橫公路也成為遊客探訪太魯閣峽谷，進行旅遊最重要的道路。