一、研究緣起
合歡山區以箭竹為優勢種的箭竹生態系，與冷杉林交錯鑲嵌，水鹿與高山田鼠分別為此生態系中主要的大型與小型草食獸。近年來，水鹿數量回升，對箭竹的啃食作用增強，可能影響生態系之養份循環與生物群聚。本計畫探討水鹿啃食對太魯閣高海拔箭竹生態系的影響，以作為高山生態系保育管理的依據，與教育解說的題材。
二、研究方法及過程
於合歡山－奇萊山區進行現地調查與採樣分析，並透過摘除與剪除葉片處理模擬啃食，比較不同水鹿啃食壓力下，植物多樣性、箭竹與土壤養份含量的差異。此外，於小奇萊與磐石進行枯落葉分解實驗，設置氣象站搜集溫濕度資料，比較兩地分解速率，探討其與草食壓力或環境因子間之關聯。
三、重要發現
模擬啃食處理期間，箭竹葉片氮與磷含量先升後降，且植株持續發出新葉，顯現補償性生長現象。處理前後各樣區土壤養份含量皆下降，然以摘除與剪除組下降幅度略高於控制組。分解實驗前後，枯落葉中碳含量下降，氮與鈣含量上升，土壤中各養份含量變動，以磐石較為顯著，可能與兩地溫溼度及土壤養份動態的差別有關。對不同箭竹草地的調查顯示，水鹿與田鼠活動呈負相關，水鹿排遺多處箭竹覆蓋度高，箭筍多，而植物種類數與多樣性偏低。與水鹿其他食草及冷杉土壤相比，箭竹葉與箭竹草地土壤的氮與磷含量高，足以為水鹿極佳的食物與覓食場所。
四、主要建議事項
根據本年度研究成果，提出兩點建議：（一）進行太魯閣國家公園水鹿族群分布潛勢評估研究、（二）推動太魯閣國家公園山區遊客行為與人類活動管理計畫。