蕨類植物是一群在演化上具有中間性質的植物，其起源可追溯至石炭紀之前；然而，古今蕨類植物 之相貌已大異其趣，今之現生蕨類植物咸信都是後來演化出來的，並適應生存在開花植物為主的生態體系中。 臺灣的蕨類植物約佔全世界蕨類植物的二十分之一強，而太魯閣國家公園中部橫貫公路沿線的蕨類植物，約占全臺灣蕨類植物的四分之一左右。 在太魯閣國家的範圍內，由3000公尺以上的高海拔至100公尺的低海拔，總共調查了二十一個處所或路段，計調查到蕨類植物25科68屬176種，其中首次發現4種蕨類植物在全世界或在全臺的分佈是以太魯閣國家公園為分佈中心，18種為珍稀植物。 此外，尚建議規劃蕨類植物知性之旅的場所及教育單元；並指出石生蕨類植物對乾旱環境的適應現象，是太魯閣國家公園蕨類植物的一大特色。