本工作之目地，是為研究峽谷中片麻岩的岩性及其成因。由偏光顯微鏡下的觀察，電子微探儀的礦 物化學分析及多次變質作用的證據，比對中國東南沿海及東南亞之地質特性，在輔以同位素的定年資 料，進而探討形成片麻岩的構造運動及其地史。 本區的片麻岩可以依照原岩成因的不同而分為一､溪畔片麻岩；二､開南崗片麻岩。前者是由入侵 的火成岩體經變質而成的，外形上，不具有強烈之葉理，顏色灰白，結晶顆粒則由中粗到粗粒皆有；後 者是由沉積岩變質而成的，具有強烈的葉理，顏色由青灰到灰色，結晶顆粒的分布則粗、細皆有。顯微 鏡下的觀察發現釵h礦物都具有環帶狀現象(zoning)，化學分析也顯示不同顏色的環帶有著不同的元素含 量，根據這些證據，歸納出這些片麻岩曾受過三次強度不同的變質作用，稱為M1,M2,M3。第一期變質是 屬於中低度變質相，溫度與壓力狀態較不明顯；第二期變質則屬於高度變質相，其中又有兩種可能的狀 態，當水壓等於全壓的狀態下，壓力則為3.5到7.3千巴，溫度則為620℃到725℃之間，當水壓等於0.6倍全 壓時，壓力為4.0∼8.3千巴，溫度則為670℃到750℃；第三期變質屬於低度變質相，壓力在4.1 到4.5之間， 溫度則由420℃到480℃。 中國東南沿海及東南亞各地的地質分布與大南澳地區的化石證據、定年資料，可以推定出太魯閣的 歷史：在兩億多年前的印支運動後，中國東南大陸板塊開始侅裂，形成了邊緣海，及一塊微的陸板塊(以 下稱為大南澳古陸)。在低緯度的古陸周圍有大量的碳酸岩沉積，在邊緣海中則沉積了釵h半深海相的沉 積物。 在一億三千萬年前早期燕山運動作用，使大南澳古陸再度向中國東南古陸推進，將天祥海消滅掉， 存在大陸間的沉積物則被擠壓、變形，並且將釵h海洋板塊的超基性岩石推上了陸地。 在八千萬到九千萬年前的晚期燕山運動則造成了劇烈的火成活動，中國東南沿海及溪畔地區都有火 成入侵的證據。到了新生帶早期，南中國海板塊張裂並且將古台灣島、民多羅島及北巴拉望分離， 將古 台灣島推向北去，其他則向南推。 到了四百萬年前的蓬萊運動，菲律賓海板塊撞上了古台灣島，造山運動以及變質、變形作用，使得 中央山脈高聳，並且在地殼劇烈抬昇與河流下切迅速的作用下，太魯閣終於形成了。