太魯閣國家公園位於台灣東部花蓮縣，東臨太平洋，其西界略跨台中、南投二縣， 至中央山脈主 脊，全區由立霧溪及其南北支流貫穿，境內山高谷深，地形錯綜，而立霧溪中下游一帶，為石灰質地 形，經過千萬年流水切蝕，成為舉世罕見的峽谷景觀。 目前出入太魯閣國家公園，僅憑中部橫貫公路，其中尤以太魯閣至天祥之間的燕子口、錐麓斷崖、 九曲洞，吸引了無數中外遊客，每逢節日，道路為之堵塞難行。 其實，根據文獻，太魯閣地區原有的部落間交通要道極多，且呈交織狀，其中路況最完善的是日據 時代大正三年(民國三年)為討伐太魯閣部落所修築的「合歡越嶺古道」主線，標準路寬1.5公尺以上，而 其後為牽制原住民所築的各警備道路，標準路寬亦在1公尺以上。 當中部橫貫公路尚未完工以前，合歡越嶺道乃是探勘隊伍、工程補給以及各原住民部落間唯一的道 路，民國四十九年五月間，中部橫貫公路通車後，合歡越嶺道才逐漸荒廢。 將來太魯閣國家公園成立之後，首先要面對的問題是如何疏散眾多慕名而來的遊客，同時，太魯閣 國家公園範圍廣達九萬二千餘公頃，除了保育區外，其餘地區則應有適當的健行路線，以發揮國家公園 的教育和學術研究要解決以上兩個問題，最簡單的方法，莫過於把這些已荒沒的合歡越嶺古道主線及支線，重新整理 出來，並就其景觀與利用價值作一客觀性的評估，以做為將來太魯閣國家公園規劃步道系統的參考。相 信這些凝聚原住民智慧與血汗的古道，不但將成為戶外活動者最嚮往的健行路線，也將讓民眾有一些有 別於中橫公路上的展望點，能夠以不同的角度，來欣賞太魯閣國家公園內各種幽深或壯闊的景觀。 中華民國自然生態保育協會，自接下此計劃案後，即委由楊南郡主持探勘古道及研究其整修方案。 在計劃執行期間，蒙中華民國山岳協會、高雄市登山會、台北縣登山會、台灣大學登山社、中興大學登 山社等二十餘位登山朋友協助實地踏查及資料收集整理，使此一計劃能在短短一年內，儘可能較週全地 完成。雖然古道已荒廢三十年，棘莽叢生使勘查活動倍極辛苦，雖然花蓮地區一年之中有半年以上因天 氣惡劣而使行程受阻，諸位登山友人仍不計代價前來襄助，使得前後二十餘次的勘查均順利完成，而最 堪告慰的是大部分古道，在堪察後發現，依然有再利用的價值。在此計劃即將完成之際，特向諸山友致 萬分謝忱。 太魯閣國家公園內的古道，數量之多與函遢d圍之廣，委實出人意表，唯限於計劃執行時間及經 費，僅能完成合歡越嶺古道主線及其重要支線，掛一漏萬實非得已，尚祈各界不吝指正。